En esta entrada vamos
a arrojar algo de luz sobre lo que pasaría si en la tierra que conocemos no
existiera el continente americano.
En primer lugar
habría que mencionar las consecuencias tanto históricas, económicas, sociales
que no hubieran ocurrido o que se hubieran modificado drásticamente. Como
ejemplo mencionaremos las más significativas.
Consecuencias
históricas
Una de las más
importantes es que Cristóbal Colón hubiera tenido razón, y no como ocurrió
realmente, que se equivocó estrepitosamente. Sin embargo en la vida de este
navegante no hubiese tenido repercusión, ya que murió creyendo que había
encontrado la India. A partir de aquí entramos en escenarios imaginativos sobre
lo que podría haber ocurrido. Quizás España, que no hubiera podido convertirse
en potencia global, al no conquistar América, podría haberse convertido en
potencia comercial o simplemente nada.
Quien sería potencia
mundial actualmente si no hubiera existido el continente americano también es
una gran incógnita. ¿Qué hubiera pasado en la Segunda Guerra Mundial por
ejemplo? ¿Los aliados habrían conseguido derrotar al tercer Reich? ¿Los Rusos
hubieran ganado la guerra? O Einstein les habría dado la bomba a los ingleses.
Por suerte o por
desgracia, y mientras Michael J. Fox no nos deje su máquina del tiempo, no
podemos saber con exactitud qué hubiera pasado, sin embargo podemos hacer cábalas
mucho más precisas en tanto en cuanto lo que hubiera ocurrido si en el entorno
del planeta no existiera el continente americano.
Biológicamente
hablando
Como dijo Jack el
destripador vayamos por partes:
Si nosotros nos
centramos en las consecuencias biológicas de la eliminación de un continente,
parece que dicha ausencia no parezca
significativa, pero parece más evidente si pensamos en la cantidad de
especies que son endémicas (autóctonas) de ese continente. La aparición de estas
especies es consecuencia de un proceso de especiación que tuvo lugar tras la
última rotura de Pangea acaecido durante el mesozoico y que aun en la
actualidad ocurre.
El proceso ocurrido
es similar al que enunció Darwin para los pinzones. Aparecen nuevos nichos
ecológicos que son ocupados por especies que antes no podían vivir en él pero
que mediante pequeñas modificaciones en su fisionomía sobreviven, es decir, se
adaptan a vivir en ese nicho, lo que con el tiempo originará especies
totalmente distintas de las actuales.
Este proceso de
evolución se dio en todos los continentes a medida que se fueron fragmentando y
depende de la diferenciación
filogenética que sufrieron los seres vivos. Así por ejemplo, los Marsupiales que aparecieron durante el inicio
del cretácico en Gondwana que incluía a África América, Australia y la Antártida
se desarrollaron en Suramérica y Australia, pero tras el Gran intercambioamericano, desaparecieron la gran mayoría.
Por tanto lo
necesario para que una especie aparezca, aparte de nichos libres en los cuales
se desarrolle la especie, es necesaria la separación geográfica.
Por todo esto, la
aparición de una especie en el continente americano, no está relacionada en
ningún modo a otro continente, es decir, la no existencia de dicho continente
no implicaría que una especie determinada
hubiera aparecido en otro.
Algunas de las
especies o grupos de especies que se hubieran perdido son:
- Jaguar (Panthera onca)
- Genero Ara, perteneciente al orden Psittaciformes. Son los Guacamayos
- Cathartidaeson una familia de aves del orden Accipitriformes conocidas vulgarmente como buitres americanos o buitres del Nuevo Mundo
- Puma (Puma concolor)
- Genero Eunectes: son un grupo de serpientes constrictoras, que se encuentran dentro de la familia de las Boas.
- Género Iguana
- Correcaminos (Geococcyx californianus)
- Familia pilosa: Familia que engloba a los armadillos osos hormigueros y a los perezosos.
- Bisonte (Bison Bison)
- Patata (solanum tuberosum)
- Tomate (Solanum lycopersicum)
- Tabaco (Nicotiana tabacum) sin embargo otras especies de la misma familia se distribuyen en Australia África y el pacífico sur.
- Pimiento (Capsicum annuum)
Consecuencias
Sociales
De la desaparición de
estas especies y algunas más derivan algunas consecuencias sociales y
culturales importantes que a mi parecer ocurrirían en ese hipotético mundo.
-
La
desaparición de la patata, provocaría cambios drásticos en la historia del
mundo, en primer lugar, habría que preguntarse, que servirían de acompañamiento
las grandes cadenas de fast food. ¿Habrían inventado un acompañamiento similar
a la patata?
-
En
la misma línea de la patata durante el siglo XVII Irlanda no hubiera podido
subsistir, debido a las condiciones climatológicas, si no hubiera sido por el
cultivo de patata que pudo sustituir a los cereales, aumentando su rendimiento,
debido a la posibilidad de cultivo en zonas pedregosas y de laderas de
montañas. Es indudable que la patata actualmente se ha convertido en un
alimento indispensable y está claro que su ausencia, habría originado que
surgieran otros productos, quizás tuberculoides como podría ser el ñame que son
plantas con grandes tubérculos pertenecientes al género Discorea
-
Culturalmente
tanto la patata como algunas de las especies perdidas son importantes. Sin el
nuevo mundo, no existiría los comedores de patatas de van Gogh, no existiría la
eterna disputa entre el coyote y el correcaminos de la Warner, o una pantera
rosa y en el caso de que hubiera un Hollywood
Inglés o Alemán, no habrían hecho películas como Anaconda, Apocalypto o 2012.
-
Además
sin el continente americano, no habría un Halloween, una fiesta de acción de
gracias o un carnaval de río.
 |
| Comedores de Patatas - Van Gogh |
¿Qué
pasa con la geología?
En segundo orden de
cosas, si nosotros pensamos en consecuencias geológicas de la eliminación de un
continente, no parece que sea muy significativa para el resto de continentes la
eliminación de alguno de ellos, pero si nos detenemos a analizarlo más
detenidamente, veremos que ciertas cosas cobran sentido
Una de las primeras
ideas que me vienen a la cabeza, es la del impacto del meteorito en las costas
de Yucatán hace unos 65 millones de años. Como bien sabéis todos Yucatán se
encuentra en México, sin embargo, en nuestra hipótesis México ya no existe, así
que ese meteorito habría ido directamente a parar al mar, generando un Tsunami
enorme de más de 500 metros de altura.
Si este tsunami solo
eliminaría a los dinosaurios o también a todos los organismos terrestres es
algo que no podemos saber, yo soy de la opinión de que la vida se abre camino
siempre, y que ese tsunami no eliminaría la vida de la Tierra.
Las
corrientes marinas
Las corrientes
marinas se forman debido a diversos factores como son las fuerzas originadas en
la rotación y en la translación; la configuración del fondo oceánico, la
desigual distribución de calor, el cambio de nivel de las aguas originadas por
las mareas y la configuración de las costas.
Todos esos
movimientos son modificados por el efecto de coriolis, que es una modificación
de la dirección de los fluidos debido a los movimientos de rotación.
Además hay que
destacar que existe una influencia mutua entre los vientos y las corrientes.
- La corriente del Golfo
No sé si la
conoceréis pero la corriente del Golfo es una corriente marina que nace en las
costas de Florida y desplaza una gran cantidad de agua a través del océano
atlántico moviendo agua hasta las proximidades de las costas de Groenlandia.
Por supuesto, hay una
corriente complementaria que es capaz de desplazar gran cantidad de agua fría
desde el Atlántico norte hasta zonas próximas al ecuador. Esa corriente es la llamada
corriente de las Islas Canarias
- Su efecto
El principal efecto
que origina La corriente del Golfo, es el desplazamiento de Agua cálida desde zonas
próximas al trópico a zonas netamente más frías haciendo que determinadas
especies marinas puedan vivir en latitudes que no podrían vivir si no fuera por
esta corriente. Este fenómeno asegura aunque no lo parezca una buena pesca de
marisco en Galicia por ejemplo.
Derivado de este
fenómeno y por esa interrelación entre corrientes y vientos existe una relación
directa entre corriente del Golfo y clima.
Si hubiera una
ausencia del continente americano, la Corriente del Golfo no tendría esa
morfología debido en que parte de su dirección es consecuencia directa de la
forma que adquieren las costas de América y Europa, de tal manera que no
enviaría aguas cálidas hacia el mar del Norte teniendo una influencia directa
en el clima.
- ¿Qué ocurriría con el clima?
El clima en gran parte
de Europa se haría netamente más frio, haciendo que descendieran las
temperaturas medias en todo el continente. Como habíamos comentado
anteriormente hay una relación entre corriente y vientos, los vientos cálidos
(más cálidos que los que se sitúan en el continente americano) y que provienen
del trópico penetran por la zona norte de Francia, y su influencia se extiende
hasta los Urales.
Para tener una idea
exacta de qué manera influye el clima vamos a tomar como referencia dos
ciudades costeras situadas prácticamente en la misma latitud, como son Nueva
York y Lisboa
Nueva York
Ene.
|
Feb.
|
Mar.
|
Abr.
|
May.
|
Jun.
|
Jul.
|
Ago.
|
Sep.
|
Oct.
|
Nov.
|
Dic.
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Mínimas
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-3 ºC
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-3 ºC
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1 ºC
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7 ºC
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12 ºC
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17 ºC
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20 ºC
|
19 ºC
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16 ºC
|
10 ºC
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5 ºC
|
-1 ºC
|
Máximas
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4 ºC
|
4 ºC
|
19 ºC
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16 ºC
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22 ºC
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27 ºC
|
29 ºC
|
29 ºC
|
25 ºC
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19 ºC
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12 ºC
|
6 ºC
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Lisboa
Ene.
|
Feb.
|
Mar.
|
Abr.
|
May.
|
Jun.
|
Jul.
|
Ago.
|
Sep.
|
Oct.
|
Nov.
|
Dic.
|
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Mínimas
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8 ºC
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9 ºC
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10 ºC
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11 ºC
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13 ºC
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16 ºC
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17 ºC
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18 ºC
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17 ºC
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15 ºC
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11 ºC
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9 ºC
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Máximas
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15ºC
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16 ºC
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18 ºC
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19 ºC
|
22 ºC
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25 ºC
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27 ºC
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28 ºC
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26 ºC
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22 ºC
|
18 ºC
|
15 ºC
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Resulta evidente que
en Centroeuropa, este efecto está mitigado por la continentalidad y la menor
acción de esos vientos, cosa que también ocurriría en ausencia de la corriente
del Golfo, haciendo que los inviernos en Europa fueran mucho más duros climáticamente.
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