El
Gran Intercambio americano
El gran intercambio
americano fue un evento geológico y biológico que tuvo lugar en el Cenozoico, más
concretamente en el Piacenziense, dentro del plioceno (hace aproximadamente 3,6
millones de años) como consecuencia del levantamiento del Istmo de panamá y la
unión a través de este de las dos partes del continente americano.
Las consecuencias
Biológicas que se dieron a partir de esta situación geológica fueron enormes ya
que la fauna existente en ambos continentes y confinada en ellos encontró una
salida momentánea y una posibilidad de expandirse.
La forma que tuvo de
producirse es similar a lo que ocurre cuando en dos estanques de agua próximos
se abre una compuerta. Estén o no estén las alturas de agua (y por tanto las
presiones igualadas) lo que va a ocurrir inmediatamente es que parte del agua
de un estanque va a pasar al otro y viceversa.
Esto ocurrió con las
especies animales que habitaban en ambos subcontinentes y que tras la apertura
del istmo de Panamá, pasaron de un lugar al otro.
El efecto que se
produce, y buscando un símil es el mismo que el que se produciría cuando se
juntan dos grupos diferenciados. Me explico.
Imaginemos una clase
de alumnos que van a un instituto pequeño en una zona rural, y por otro lado a
una clase de alumnos de un gran instituto de una gran ciudad. En ambas clases
hay alumnos deportistas, populares, empollones etc. En el momento que se ponen
en contacto ambas clases de alumnos automáticamente es más fácil que solo destaquen
aquellos alumnos que provienen del instituto grande (evidentemente siempre hay
excepciones) ya que la presión social a la que se han sometido para alcanzar su
estatus es mucho más grande que la que ha sufrido un alumno de un instituto
pequeño.
Algo similar ocurrió
en el caso del Gran intercambio. Las especies que habitaban en América del
Norte triunfaron sobre las que se encontraban en América del Sur, eliminando en
gran parte, casi en su totalidad a dichas especies, fundamentalmente debido a causas.
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La
fauna proveniente de América del Norte no encontró impedimentos climáticos a la
hora de su desplazamiento al sur, ya que se encontraba mejor adaptado
climáticamente
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La
mayor presión evolutiva que habían sufrido la fauna del norte debido a
presiones por intercambios de animales con Europa, a través del estrecho de
Bering.
Alguna
especie del sur, como fueron las aves del terror, consiguieron momentáneamente
establecerse en el norte, aunque su legado fue más bien breve.
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| Ave del terror: Animal que estuvo en la cima de la cadena alimentaria de América del Sur hasta el gran intercambio americano, tras el cual se extinguió. |
